22 февраля 1714 года  — по указу Петра I в Санкт-Петербурге  основан Аптекарский огород с научными, учебными и практическими целями. Главная цель  этого огорода состояла в разведении лекарственных трав. В 30-е годы 18 столетия здесь выращивали около 300 видов лекарственных растений, которые поступали в аптеки города. Аптекарский огород по повелению Петра был обязан заводить  «куриозные и чуждые планты», т.е. необычные и иноземные растения, и прилежно беречь их зимой. Для этой цели в 20-е годы 18 века здесь выстроили первую оранжерею для теплолюбивых растений.

В 1823 г. Аптекарский огород был реорганизован в Ботанический сад.

В 1824 г. было возведено 25 оранжерей общей протяженностью 1,5 тыс. м. В них высаживали растения, закупленные в других странах или полученные в дар. Множество растений привез директор сада  Ф.Б. Фишер из Германии, Бельгии и Франции. К 1836 г. коллекция сада в Санкт-Петербурге увеличилась до 15 тыс. видов и форм растений.

В 1866 г. директором сада назначили известного ботаника Р.Э. Траутфеттера. При нём появилось 12 новых оранжерей, начали строить большую пальмовую; вдоль реки Большая Невка установили чугунную ограду, которая сохранилась до наших дней. Коллекция живых растений Ботанического сада к 1873 г. насчитывала уже 21320 видов и форм. До 1917 г. пост директора занимал А.А. Фишер фон Вальдгейм; при нём было закончено строительство большой пальмовой оранжереи высотой 26 м.

С 1934 года Ботанический сад стал научным отделением Ботанического института им. В.Л. Комарова Российской академии наук.

В годы Великой Отечественной войны сад понёс большие потери: погибли многие тропические растения, уникальные экземпляры пальм и древовидных папоротников. Однако после войны коллекции живых растений начали постепенно восстанавливать.

Сегодня старинный ансамбль оранжерей, зданий и парка по праву считается уникальным памятником культуры.  

Ботанический сад  в Санкт-Петербурге делится на несколько зон, доступных для посещения:

• Оранжереи. Комплекс оранжерей Ботанического сада Санкт-Петербурга имеет протяженность более километра и обладает пятой по численности коллекцией в мире. По оранжерейным ландшафтам проходят 3 экскурсионных маршрута, флора на каждом их которых меняется в зависимости от времени года. Оранжереи представлены 2 климатическими зонами (тропики и субтропики), а также водными и фондовыми экспозициями. Водная оранжерея Ботанического сада Санкт-Петербурга считается одной из красивейших экспозиций.
• Парк. Дендрарий при Ботаническом саду является одним из старейших в России. Парковая часть сада занимает площадь 16,7 га. Территория делится на 145 участков. Здесь произрастает несколько сотен видов деревьев; располагаются розарий, иридарий, сад непрерывного цветения и альпийские горки.
• Ботанический музей. Заведение было основано в 1823 году. Экспозиции музея посвящены растительному миру Земли, эволюции и роли растений в жизни людей. Фонды включают в себя несколько коллекций: дендрологическую (образцы древесины), карпологическую (образцы семян и плодов), палеоботаническую (ископаемые растения).  Познакомиться с его фондами можно  несколько раз в год.

По масштабам и уникальности коллекции Ботанический сад Петра Великого в Санкт-Петербурге уступает только Королевским ботаническим садам Кью в Лондоне, да и то ненамного. На открытом воздухе и в оранжереях хранятся фантастические богатства флоры, многие из которых имеют захватывающую историю. 

Этот колючий гость из Южной Америки прибыл в Санкт-Петербург почти два века назад – еще в 1824 году. Полюбоваться чудом природы когда-то могли Пушкин и Гоголь, а теперь можете и вы: каждый год в конце мая — начале июня кактус причудливо расцветает, привлекая нескончаемый поток зрителей. Особенно везет тем, кому удается поймать ту единственную ночь, в которую селеницереус раскрывает свои цветки. 

Кстати, еще он знаменит сочными плодами, по вкусу напоминающими крыжовник – у нас их не едят, но в Никарагуа и Гватемале это весьма популярные фрукты. Наконец, это растение, как и некоторые другие обитатели Ботанического сада – настоящий ветеран Великой Отечественной войны. Оно сумело пережить суровые дни блокады, когда оранжереи практически лежали в руинах, и в знак этого повязано георгиевской лентой.

В Ботаническом саду находится образец самой большой в мире морской раковины – она принадлежит тридакне, гигантскому моллюску, крупнейшие экземпляры которого весят до 30 килограмм. Но это ничто по сравнению с весом их «домиков», который достигает целых 250 кг. Охотники за моллюсками из тропических морей называют такую раковину «смертельной ловушкой». Профессиональные страшилки гласят, что она может сомкнуться и намертво зажать руку ныряльщика, однако на самом деле это не так. Замыкательные мускулы раковины – слабые, и разжать ее створки особого труда не представляет.

 В водной оранжерее можно полюбоваться на самую большую кувшинку в мире, обитательницу вод Амазонки и озера Титикака. Называется она «Виктория амазонская» или «Виктория регия»: в честь  британской королевы Виктории. Диаметр ее круглых листьев – почти два метра, эти круглые плавучие блюдца спокойно выдерживают вес до пятидесяти килограмм, так что ребенок или худой взрослый может преспокойно на ней посидеть или даже поплавать. Любопытно, что «Виктория» проникла и в геральдику: она красуется на гербе государства Гайана.

С виду это растение невзрачно, и непосвященному читателю будет непонятно, почему мы включаем псилот в список несомненных достопримечательностей Ботанического сада. Ответ прост: это первое растение в истории земли, которое выбралось из моря на сушу.

• 

• 

Пальмам принадлежит самая большая и  высокая оранжерея Сада: ее высота составляет 23 метра. Неудивительно: здесь находится крупнейшая в Европе пальмовая коллекция. Интересно, что одна из пальм была привезена в Ленинград в семенах в 1937 году и к началу Великой Отечественной войны была еще крошкой. Сегодня же она, повязанная георгиевской лентой, уверенно упирается в потолок. Кстати, пальма – одно из самых символических растений: в древние времена победителей Олимпийских игр одаривали листьями финиковой пальмы, отсюда пошло выражение «пальма первенства».

Папоротники появились на земле 400 миллионов лет назад, тогда эти свидетели жизни динозавров были огромны и составляли целые леса. По прошествии тысячелетий их останки превратились в каменный уголь. Но и в наше время насчитывается более 13 000 разных видов этого растения. Одним из самых интересных является «Олений рог». Он – эпифитный, то есть прикрепленный к другому растению, но не получающий от него никаких питательных веществ. Свое оригинальное название папоротник получил благодаря разветвленной системе листьев, напоминающей оленьи рога.

Каждый месяц в Ботаническом саду в Санкт-Петербурге цветут новые растения.

Популярность и любовь у жителей и гостей Северной столицы завоевали ежегодный фестиваль тюльпанов, рождественские прогулки по оранжереям, цветение сакуры. В Ботаническом саду Санкт-Петербурга также отмечают такие праздники, как День подснежника и Ночь музеев. Еще один фестивальный бренд парка — сирень. В Ботаническом саду Санкт-Петербурга ежегодно (в конце февраля) проходит «Сиреневый фестиваль» совместно с гильдией парфюмеров.

Как доехать до Ботанического сада в Санкт-Петербурге?

Точный адрес Ботанического сада Санкт-Петербурга: улица Профессора Попова, 2. Ботанический сад Петра Великого расположен недалеко от центра города, на Аптекарском острове (Петроградский район).

Самый удобный способ добраться до него — на метро до станции «Петроградская», Московско-Петроградской линии. От метро до улицы Профессора Попова можно дойти по проспекту Медиков.

Литература

• Ботанический институт имени В.Л.Комарова // //  Большая Российская энциклопедия: в 35 т. / Председатель Научно-редакционного совета Ю.С.Осипов. Ответственный редактор С.Л.Кравец. – Т. 4. Больш — Вели. – Москва: Большая Российская энциклопедия, 2006. – С. 91.
• Санкт-Петербургский ботанический сад // Энциклопедия для детей. Дополнительный том. Российские столицы. Москва и Санкт-Петербург. – 2-е изд., испр./ Глав. ред. В.А. Володин. – М.: Аванта+, 2001. – С. 403.